我国大部分地区的水质偏硬，特别是北方地区。我们平时用的自来水中含有一定量的碳酸氢钙 Ca（HCO3）2，它受热时会分解为碳酸钙（CaCO3）沉淀、水（H2O）和二氧化碳（CO2）（化学方程式Ca（HCO3）2=CaCO3+H2O+CO2）。碳酸钙CaCO3不溶于水，于是就会沉淀在底层、容器内表面、特别是加热管表面，形成水垢。

 

    水垢的形成是一个复杂的物理化学过程，当含有钙、镁等盐类杂质的水进入加热体后，吸收高温传给的热量，钙、镁盐类杂质便会发生化学反应，生成难溶物质析出。当达到一定浓度时，析出物就会成为固体沉淀，受热面的内壁上，形成一层“膜”，阻碍热量传递，这层“膜”称之为水垢。

 

    水垢中含有多种化学成分，长期的沉淀和积累使热水器水中的有害物质不断增加，此外，粘泥、微生物、细菌在长时间不断更新、交替反应中也生成了很多有害物质，能引发多种皮肤病的发生，造成人洗完澡后感到皮肤瘙痒和起红点。